يعد قصب السكر محصولًا نقديًا مهمًا جدًا وله مجموعة واسعة من الاستخدامات الغذائية والتجارية، فضلاً عن كونه مادة خام مهمة لإنتاج السكر.
وباعتبارها واحدة من الدول العشر الأولى في العالم من حيث إنتاج السكر، تمتلك جنوب أفريقيا أكثر من 380 ألف هكتار مزروعة بقصب السكر، مما يجعلها ثالث أكبر محصول في البلاد. تؤثر زراعة قصب السكر وسلسلة صناعة السكر على سبل عيش عدد لا يحصى من المزارعين والعمال في جنوب أفريقيا.
تواجه صناعة قصب السكر في جنوب أفريقيا تحديات حيث يتطلع صغار المزارعين إلى الإقلاع عن التدخين
في جنوب أفريقيا، تنقسم زراعة قصب السكر بشكل رئيسي إلى مزارع كبيرة ومزارع صغيرة، حيث تشغل الأخيرة الأغلبية. لكن في الوقت الحاضر، يواجه صغار مزارعي قصب السكر في جنوب إفريقيا الكثير من الصعوبات، بما في ذلك قلة قنوات التسويق، ونقص رأس المال، وسوء مرافق الزراعة، ونقص التدريب الفني المهني.
ونظراً للحاجة إلى مواجهة الكثير من الصعوبات وتراجع الأرباح، يضطر الكثير من صغار المزارعين إلى التوجه إلى صناعات أخرى. وكان لهذا الاتجاه تأثير كبير على صناعة قصب السكر والسكر في جنوب أفريقيا. واستجابة لذلك، تقدم جمعية السكر في جنوب إفريقيا (ساسا) ما يزيد إجماليه عن 225 مليون راند (87.41 مليون راند) في عام 2022 لدعم المزارعين أصحاب الحيازات الصغيرة لمواصلة العمل في الأعمال التجارية التي كانت لفترة طويلة مصدرًا لسبل العيش.
كما أن الافتقار إلى التدريب الزراعي والتكنولوجيا المتقدمة جعل من الصعب على المزارعين أصحاب الحيازات الصغيرة استخدام أساليب فعالة علميا لتحسين الكفاءة التشغيلية وزيادة دخلهم، ومن الأمثلة على ذلك استخدام عوامل إنضاج المحاصيل.
تعتبر منشطات إنضاج قصب السكر بمثابة منظم مهم في زراعة قصب السكر ويمكن أن تزيد بشكل كبير من إنتاج السكر. نظرًا لأن قصب السكر ينمو بشكل أطول وله مظلة كثيفة، فمن المستحيل العمل يدويًا، وعادةً ما تقوم المزارع الكبيرة بعمليات رش عامل إنضاج قصب السكر على مساحة كبيرة ومغطاة بالسجاد بواسطة طائرات ثابتة الجناحين.
ومع ذلك، فإن أصحاب الحيازات الصغيرة لقصب السكر في جنوب أفريقيا عادة ما يكون لديهم أقل من 2 هكتار من المساحة المزروعة، مع قطع أراضي متناثرة وتضاريس معقدة، وغالباً ما توجد منازل سكنية ومراعي بين قطع الأراضي، وهي عرضة للانجراف وأضرار المخدرات، ويتم الرش من خلالها. الطائرات ذات الأجنحة الثابتة ليست عملية بالنسبة لهم.
وبطبيعة الحال، بالإضافة إلى الدعم المالي من الجمعية، تطرح العديد من المجموعات المحلية أفكارًا لمساعدة صغار مزارعي قصب السكر على حل مشكلات وقاية النباتات مثل رش عوامل النضج.
اختراق قيود التضاريس وحل تحديات حماية النباتات
لقد فتحت قدرة الطائرات الزراعية بدون طيار على العمل بكفاءة في قطع أراضي صغيرة ومتفرقة، أفكارًا وفرصًا جديدة لأصحاب الحيازات الصغيرة في قصب السكر في جنوب إفريقيا.
من أجل دراسة جدوى الطائرات الزراعية بدون طيار لعمليات الرش في مزارع قصب السكر في جنوب أفريقيا، أنشأت المجموعة شبكة من التجارب التوضيحية في 11 منطقة في جنوب أفريقيا ودعت علماء من معهد أبحاث قصب السكر في جنوب أفريقيا (SACRI)، وهو باحث من قسم علوم النبات والتربة بجامعة بريتوريا، و15 من أصحاب الحيازات الصغيرة لقصب السكر في 11 منطقة لإجراء التجارب معًا.
أجرى فريق البحث بنجاح تجارب رش عوامل إنضاج الطائرات بدون طيار في 11 موقعًا مختلفًا، حيث تم تنفيذ عمليات الرش بواسطة طائرة زراعية بدون طيار ذات 6 دوارات.
ارتفع إنتاج السكر بدرجات متفاوتة في جميع قصب السكر المرشوشة بعوامل الإنضاج مقارنة بمجموعة السيطرة التي لم يتم رشها بعوامل الإنضاج. وعلى الرغم من وجود تأثير مثبط على ارتفاع نمو قصب السكر بسبب بعض مكونات عامل النضج، إلا أن إنتاجية السكر للهكتار الواحد زادت بمقدار 0.21-1.78 طن.
وفقًا لحسابات فريق الاختبار، إذا زاد إنتاج السكر بمقدار 0.12 طن للهكتار الواحد، فيمكن أن يغطي تكلفة استخدام الطائرات الزراعية بدون طيار لرش عوامل النضج، لذلك يمكن الحكم على أن الطائرات بدون طيار الزراعية يمكن أن تلعب دورًا واضحًا في زيادة دخل المزارعين في هذا الاختبار.
مساعدة المزارعين أصحاب الحيازات الصغيرة على تحقيق دخل متزايد وتعزيز التنمية الصحية لصناعة قصب السكر في جنوب أفريقيا
كان أحد المزارعين من منطقة زراعة قصب السكر على الساحل الشرقي لجنوب أفريقيا أحد أصحاب الحيازات الصغيرة لقصب السكر الذين شاركوا في هذه التجربة. وكان كغيره من نظرائه متردداً في التخلي عن زراعة قصب السكر، لكن بعد الانتهاء من هذه التجربة، قال: "بدون الطائرات الزراعية بدون طيار، لم نتمكن تمامًا من الوصول إلى الحقول للرش بعد أن أصبح قصب السكر أطول، ولم تتح لنا الفرصة حتى لتجربة تأثير عامل الإنضاج.وأعتقد أن هذه التكنولوجيا الجديدة ستساعدنا على زيادة دخلنا، فضلا عن تحسين الكفاءة وتوفير التكاليف."
ويعتقد العلماء المشاركون أيضًا في هذه التجربة أن الطائرات الزراعية بدون طيار لا توفر منفذًا لصغار المزارعين فحسب، بل توفر في الواقع أفكارًا قيمة لصناعة زراعة قصب السكر بأكملها. بالإضافة إلى زيادة الدخل من خلال التطبيق الفعال والمريح، فإن الطائرات بدون طيار الزراعية لها أيضًا تأثير بارز على حماية البيئة.
"بالمقارنة مع الطائرات ذات الأجنحة الثابتة،الطائرات بدون طيار الزراعية قادرة على استهداف قطع أراضي صغيرة للرش الدقيق، وتقليل انجراف وإهدار السائل الطبي، وتجنب الإضرار بالمحاصيل الأخرى غير المستهدفة وكذلك البيئة المحيطة.وهو أمر بالغ الأهمية للتنمية المستدامة للصناعة بأكملها."
وكما قال المشاركون، تواصل الطائرات الزراعية بدون طيار توسيع سيناريوهات التطبيق في مختلف البلدان والمناطق حول العالم، مما يوفر إمكانيات جديدة للممارسين الزراعيين، ويدفع بشكل مشترك تنمية الزراعة في اتجاه صحي ومستدام من خلال مباركة الزراعة بالتكنولوجيا.
وقت النشر: 10 أكتوبر 2023